Обнаружены доказательства современной вулканической активности на Венере
Из-за очень плотной атмосферы Венеры наблюдения за ее поверхностью сильно затруднены. Сейчас в разработке находятся сразу несколько миссий к этой планете, но на данный момент на ее орбите работает лишь японский аппарат Akatsuki, который исследует атмосферу Венеры, а не ее поверхность.
Поэтому ученым, которые пытаются изучать загадки, связанные с геологией и вулканизмом Венеры, приходится обращаться к архивным данным. Одним из наиболее ценных архивов являются данные, собранные в начале 1990-х зондом Magellan. Среди прочих инструментов на его борту были радиолокационные приборы, которые позволяли строить карту поверхности Венеры.
«Мы изучаем вулканические области на Венере, которые дважды или трижды попадали в поле зрения Magellan. Нам удалось идентифицировать жерло вулкана площадью 2,2 квадратных километра, которое изменило форму за восемь месяцев между двумя радарными снимками, - сказал геофизик Роберт Херрик из Университета Аляски в Фэрбенксе. – Эти наблюдения можно интерпретировать как продолжающуюся вулканическую активность на Венере».
В отличие от земной литосферы, состоящей из отдельных плит, на стыке которых происходит в основном вулканизм, литосфера Венеры представляет собой единую плиту. Это поднимало вопрос о вулканической активности планеты, ее природе. Относительно молодая поверхность Венеры указывает на былой бурный вулканизм. Но оставался вопрос в том, активны ли вулканы на Венере сейчас. И последнее исследование дает на него ответ.
Почему пришлось ждать так долго, чтобы интерпретировать данные Magellan? Орбита зона была эллиптической, и одни и те же участки планеты он сканировал радаром под разными углами, что делало полученные данные непригодными для автоматизированного сравнительного анализа в то время.
«На самом деле только в последнее десятилетие или около того данные Magellan стали нам доступны во всей своей полноте, - сказал Херрик. – Современные технологии обработки позволяют их качественно изучать и тщательно исследовать».
В наборе снимков сразу выбирались те, которые повторялись спустя месяцы. Были отобраны изображения, на которых можно было идентифицировать следы вулканизма. Затем сравнивались эти снимки с полученными в другое время в поисках изменений ландшафта. Внимание на себя обратил участок около двух самых крупных вулканов на Венере. Северная сторона щитового вулкана Маат заметно изменила форму между февралем и октябрем 1991 года.
Первоначально жерло было почти круглым, его площадь составляла 2,2 квадратных километра. На более позднем изображении площадь увеличилась до 4 квадратных километров, форма стала неправильной. Оно также оказалось почти заполненным до краев, возможно, превратившись в лавовое озеро. Изменился и ландшафт вокруг жерла, вероятно, из-за свежих потоков лавы.
«Теперь мы можем сказать, что Венера сейчас вулканически активна. Думаю, там происходит несколько извержений в год, - сказал Херрик. – Мы можем ожидать, что предстоящие миссии на Венеру будут наблюдать новые вулканические потоки, которые вылились на поверхность уже после окончания миссии Magellan».
Продолжающаяся вулканическая активность должна учитываться и при изучении невероятно плотной и агрессивной атмосферы Венеры, которая продолжает насыщаться газами из недр планеты.
#Venus@nasa_vk #Венера@nasa_vk #Magellan@nasa_vk #Магеллан@nasa_vk
